念願の甲子園出場の次の
目標は全国の頂点に立つこと。
神宮での優勝を目指します。

■佐々木監督のご指導のもと
　貴重な経験ができました

　昨年夏の甲子園で2回戦敗退という結果は悔しいですが、硬式野球部全員が甲子園出場を目標に練習を重ねてきたので、ひとつの達成感と喜びを感じています。野球の醍醐味は、バッターボックスに立って相手ピッチャーと対決する瞬間。１球ごとに心理的な駆け引きをする、真剣勝負の緊張感がたまりません。野球部の練習は厳しく、チーム内にポジションを争うライバルもいましたが、彼らと必死で競ってきたからこそ今の自分がある、と感謝しています。佐々木監督は私たち選手の練習や調子をよく見て、平等にチャンスを与えてくださいました。尊敬する監督の下で思い切りやれたことが、何にも代え難い経験です。
　甲子園大会終了後、立教大学に出向いて野球部の勉強会に参加しました。そこで先輩からうかがったのが「立教大学の社会学部は、政治経済にとらわれず、自分が社会にどう貢献できるか見つけるための場所」。大学で教職課程を選択し、社会科の教員免許を取りたい私にとって、視野を広げ、柔軟な考え方を身に付けるのにふさわしい学部だと判断し、受験を決めました。

■本気で取り組めば
　必ず道は開けます

　立教大学にはスポーツ推薦枠がなく、自由選抜入試という形態です。社会学部は英語と小論文と面接の試験があるため、英単語と長文読解を中心に受験対策をおこないました。英語の先生にお願いして、授業が終わってからワークのプリントをいただき、長文を日本語に訳して翌日提出。これを休まずに続けたことで実力が付いたと思います。野球部員は甲子園が終わるまでまとまった学習時間が取れないため、夏以降は連日深夜まで勉強して追い込みをかけました。野球も受験も体力が基本ですから、体調維持にも気をつかいました。終盤はやはり、部活で鍛えた集中力と根性が物を言います。
　今の目標は、野球部でレギュラーになること。甲子園大会では頂点に立てなかったので、大学野球で全国制覇を目指します。東京六大学リーグ戦では、ハンカチで有名になった早稲田大学の斉藤投手と対戦の機会があるかも。楽しみです。
　 『本気になれば世界が変わる』――佐々木監督の言葉を、後輩の皆さんにも送りたい。力を出し切る前にくじけたら、そこで終わりです。あきらめないで努力すれば、きっと道が開ける。私もこの言葉を信じて、部活と勉強に本気で取り組んできました。いきなり富士山に登ろうとするのは無謀だけれど、低い山からコツコツ練習を積み重ねるうち、いつか最高峰に挑戦できる力が蓄えられます。皆さんも、夢を叶えるまで決してあきらめないでください。